I nostri antenati sono i vulcani

In qualche modo potremmo dire che i nostri antenati siano i vulcani, progenitori di qualsiasi forma di vita sulla Terra.

Sì, perché pare che a innescare la formazione delle prime molecole basilari da cui si è generata la vita sulla Terra, oltre 4 miliardi di anni fa, siano state le polveri sottili prodotte dalle eruzioni vulcaniche.
È questa la conclusione a cui è giunta la ricerca condotta dall’Università Ludwig Maximilian di Monaco, guidata dal professor Oliver Trapp e pubblicata su Scientific Report.
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La ricerca del Dr. Trapp

Secondo questo studio a favorire la generazione delle prime molecole alla base dei composti organici più complessi e dunque delle prime forme di vita, sarebbero state reazioni chimiche legate a particelle ferrose espulse dalle eruzioni vulcaniche e rilasciate in seguito all’impatto di meteoriti. 

Per dimostrare la sua teoria sull’origine della vita il dr. Trapp ha ricreato in laboratorio la terra primordiale

Per dimostrare questa teoria il team del Dr Trapp ha ricreato in laboratorio le presunte condizioni della Terra primordiale (400 milioni di anni dopo la sua formazione) utilizzando un sistema riscaldato e pressurizzato (autoclave), con pressioni tra 9 e 45 bar e temperature comprese tra 150 e 300°C.
Aggiungendo idrogeno gassoso o acqua al sistema sono state simulate condizioni climatiche umide e secche. Infine sono state introdotte nel sistema diverse combinazioni di campioni di meteoriti, cenere vulcanica e altri minerali.

4 miliardi di anni fa il ferro presente nella cenere vulcanica e nei meteoriti ha innescato la formazione di molecole più complesse

È stato così possibile dimostrare come il ferro, presente appunto nella cenere vulcanica e nei meteoriti, sia un efficiente catalizzatore per convertire l’anidride carbonica atmosfera in molecole più complesse e abbia quindi potuto innescare, 4 miliardi di anni fa, la formazione di molecole quali idrocarburi, metanolo, etanolo, formaldeide e acetaldeide.

Gli scienziati hanno inoltre spiegato come aldeidi e alcoli, la cui formazione è permessa da temperature più basse, abbiano potuto formarsi in quantità sempre maggiore man mano che nel tempo l’atmosfera primordiale si raffreddava. 

Questi composti avrebbero dunque successivamente preso parte ad ulteriori reazioni dalle quali si sarebbero formati carboidrati, lipidi, zuccheri, amminoacidi, DNA e RNA. Questi, in combinazione con altre reazioni nell’atmosfera e negli oceani, avrebbero infine permesso la formazione della vita sulla Terra.