Continentali, oceaniche, nate dall’erosione o a causa di forze geologiche: come nascono le isole
Le isole continentali sono frammenti di terra che una volta facevano parte di un continente.
Le isole oceaniche sono emerse dai fondali e non sono state mai unite alla terraferma.
Alcune isole si sono formate dall’erosione delle lingue di terra che le univano ai continenti; altre devono la loro origine a forze geologiche che hanno portato cambiamenti sulla superficie terrestre e dai venti che trasportano materiale organico e semi di diverse specie.
Isole oceaniche
Le isole oceaniche si formano dalla fuoriuscita di magma incandescente, che sgorgando dalle fenditure sottomarine e innalzandosi a volte fin fuori la superficie. La vita pian piano inizia a genererarsi con l’aiuto delle correnti marine. Alcune isole hanno acquisito una fauna ed una flora tutta particolare e che esiste solo in quella particolare località.
Gli atolli
Mentre un’isola è costituita da un tratto di terra emerso nel mare, o anche in un lago o fiume, l’atollo ha un’origine vulcanica e madreporica. La differenza più rilevante tra atollo e isola, è la presenza della barriera corallina.
… e Lanzarote, terra delle Montagne di fuoco
Il lungo processo che ha creato Lanzarote è stato uno dei più rilevanti e spettacolari del vulcanismo storico della Terra.
Il vulcano Timanfaya, noto anche come “Las Montañas del Fuego“, fa parte di una vasta area dell’isola in cui nel corso della storia le frequenti eruzioni hanno modellato il paesaggio.
Le ultime eruzioni vulcaniche sono avvenute tra il 1730-1736 e più tardi nel 1824, quando l’isola era già da secoli abitata.
La loro violenza è stata tale da cambiare drasticamente la morfologia dell’isola, lasciando quasi un quarto di territorio sepolto sotto una fitta coltre di lava e cenere.
La scienza in infografica
Faglie e hot spot
Le isole vulcaniche si formano perlopiù nella faglia di contatto tra placche tettoniche. Il magma risale sospinto da immani pressioni e riaffiora formano arcipelaghi.
I vulcani si formano solitamente lungo i margini delle placche tettoniche, ma è possibile che si formino anche al loro interno. È un meccanismo conosciuto come “punto caldo” che prevede la risalita di pennacchi di magma dal mantello.
