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Storie del mare
Le sfide ambientali per una metropoli in trasformazione
Un’aria irrespirabile
Il problema più noto di Los Angeles è senza dubbio lo smog. Questo fenomeno, che deriva dalla combinazione di inquinanti atmosferici come ossidi di azoto e composti organici volatili con la luce solare, crea una cappa di nebbia tossica che spesso avvolge la città. LA è situata in una conca circondata da montagne, il che impedisce la dispersione degli inquinanti e facilita la formazione dello smog. Le principali fonti di inquinamento atmosferico sono i veicoli a motore, le attività industriali e le centrali elettriche.
Nonostante i miglioramenti grazie a normative più severe sulle emissioni, la qualità dell’aria a Los Angeles è ancora molto problematica. L’American Lung Association classifica regolarmente LA come una delle peggiori città per inquinamento da ozono e particolato, il che aumenta i rischi di malattie respiratorie come asma e bronchite, oltre ad essere collegato a problemi cardiovascolari e tumori polmonari.
Una città a misura di automobile
Il traffico è leggendario a Los Angeles. La città è costruita intorno all’uso dell’auto, con una rete di autostrade che ogni giorno si riempiono di milioni di veicoli. Questo causa non solo congestione stradale e lunghe ore di attesa per i pendolari, ma anche una significativa quantità di inquinamento da veicoli a combustione. I gas di scarico delle auto e dei camion emettono sostanze inquinanti come monossido di carbonio, ossidi di azoto e particolato fine (PM2.5), che peggiorano la qualità dell’aria e sono direttamente responsabili dello smog. La dipendenza dall’auto è una delle sfide più grandi per la città. Sebbene ci siano progetti per migliorare il trasporto pubblico, come l’espansione della metropolitana e l’aumento di piste ciclabili, il traffico rimane uno dei principali fattori di inquinamento.
A caccia dell’oro blu: quando l’acqua è una risorsa preziosa
L’inquinamento delle risorse idriche è un’altra preoccupazione per Los Angeles. La città, che si trova in una regione soggetta a siccità, dipende fortemente dall’importazione di acqua da altre parti della California e da stati vicini. Questo porta alla sovrasfruttamento delle risorse idriche e a problemi di qualità dell’acqua. Le acque piovane che scorrono nelle strade urbane raccolgono rifiuti, prodotti chimici e oli che finiscono nei fiumi e nell’oceano, contribuendo all’inquinamento marino e costiero. Il fiume Los Angeles, ad esempio, ha sofferto per anni di alti livelli di contaminazione, anche se progetti di recupero sono in corso per ridurre l’inquinamento e ripristinare l’ecosistema fluviale.
Cambiamenti climatici e aumento delle temperature
Los Angeles è particolarmente vulnerabile agli effetti del cambiamento climatico. L’aumento delle temperature sta rendendo le estati sempre più torride, con ondate di calore frequenti e prolungate. Questo non solo rende la vita in città meno confortevole, ma contribuisce anche all’aggravamento dell’inquinamento dell’aria, poiché il caldo favorisce la formazione di smog e ozono a livello del suolo. Inoltre, i cambiamenti climatici stanno contribuendo a rendere più severa la siccità, aumentando la pressione sulle già scarse risorse idriche della regione. L’aumento del rischio di incendi boschivi è un’altra conseguenza diretta, con impatti devastanti non solo sugli ecosistemi, ma anche sulla qualità dell’aria.
Iniziative SOStenibili
Nonostante la sua reputazione di giungla di cemento, Los Angeles ha una sorprendente quantità di spazi verdi e iniziative per promuovere la sostenibilità ambientale. Negli ultimi anni, un ambizioso progetto di rinaturalizzazione del fiume Los Angeles ha cercato di trasformare quello che per decenni è stato considerato un canale di scolo in una risorsa verde. Il progetto prevede la creazione di parchi lungo il fiume, percorsi ciclabili e aree ricreative, con l’obiettivo di migliorare la qualità dell’acqua e ripristinare gli ecosistemi fluviali.
Los Angeles sta investendo, inoltre, in progetti volti a ridurre l’impronta ecologica della città. Tra questi ci sono i programmi di riduzione delle emissioni di CO2, con l’ambizioso obiettivo di diventare carbon-neutral entro il 2050. Sono state implementate anche politiche di gestione delle risorse idriche per affrontare la crisi idrica della California, e LA sta incentivando l’uso di energie rinnovabili e il miglioramento dei trasporti pubblici per ridurre la dipendenza dall’auto.
