Alla scoperta dell’oro moderno
Il litio è diventato uno dei minerali più ricercati al mondo, principalmente per il suo utilizzo nelle batterie ricaricabili, essenziali per i veicoli elettrici, l’energia solare e i dispositivi elettronici. Questo ha spinto molti paesi, tra cui il Messico, a considerare seriamente le potenzialità economiche legate a questa risorsa.
Nel 2022, con la crescente domanda di litio, il governo messicano ha dichiarato il minerale “bene dell’interesse pubblico”, facendo sì che la sua estrazione fosse centralizzata sotto il controllo del governo, piuttosto che nelle mani di società private. Questo cambiamento politico è stato parte di un piano per garantire che le ricchezze minerarie del paese beneficiassero in modo più diretto la popolazione messicana, evitando il rischio di un’esplosione di estrazioni senza regole che potrebbero danneggiare l’ambiente e le comunità locali.
La più grande miniera del mondo
La regione di Sonora, a nord di La Paz, è considerata una delle aree più promettenti per l’estrazione del litio. Le stime indicano che il giacimento potrebbe essere uno dei più grandi del mondo. Questa miniera, che è stata oggetto di un crescente interesse da parte delle imprese minerarie, ha il potenziale per mettere il Messico in prima linea nella corsa al litio a livello globale.
Qui si trova il progetto di litio Sonora, che si stima possa produrre circa 17.000 tonnellate di litio all’anno. Questo progetto è gestito dalla Sonora Lithium Project, un’alleanza tra la compagnia mineraria canadese Bacanora Lithium e la cinese Ganfeng Lithium, uno dei maggiori produttori di litio del mondo. Il progetto ha suscitato grandi aspettative sia in Messico che a livello internazionale, poiché il paese potrebbe diventare un fornitore chiave di litio, contribuendo significativamente alla catena di approvvigionamento globale.
Tra sviluppo economico e rischi ambientali
L’estrazione del litio, tuttavia, porta con sé una serie di sfide. La Sonora è una regione desertica, e l’industria mineraria richiede enormi quantità di acqua, un bene prezioso in un’area già soggetta a stress idrico. L’uso intensivo di risorse idriche per estrarre il litio potrebbe influire negativamente sull’ambiente circostante e sulle comunità locali che dipendono dalle acque sotterranee. Questo è un problema che ha sollevato preoccupazioni tra i gruppi ambientalisti e le popolazioni indigene della regione, che temono che l’industria mineraria possa danneggiare irreversibilmente il loro ecosistema e il loro modo di vivere.
